Para muchos, todo lo ocurrido con anterioridad a la 1 de la madrugada del domingo, incluso en los tres días precedentes, era sólo un aperitivo, un complemento necesario, para acompañar el concierto del supergrupo de Damon Albarn. Que un sólo nombre marque de esa manera el devenir de un festival no ayuda a defenderlo pero tampoco es que el de Gorillaz se pueda comparar a ninguno de los shows musicales que pueden verse ahora mismo en cualquier escenario del mundo.

No se puede mirar con los mismos ojos un concierto de Gorillaz que otro, pongamos, de U2 o Lady Gaga. Por mucho que todos utilicen montajes megalómanos y el trasiego de colaboraciones en el escenario se haga interminable, se antoja necesaria una red de talento sobre la que caer cuando lo demás falle o la tele se estropee. ¿Espectáculo? Claro que sí, totalmente a favor, pero lo primero son las canciones y bueno, ahí tampoco fallan, al menos las que Gorillaz se reservan para su repertorio de directo. Es cuestionable el derroche de recursos en una sola canción – ¿de verdad era necesaria la aparición de la Orquesta Nacional para la Música Árabe de Siria en “White Flag”? o hubiera bastado un sampler como hicieron para los coros de “Dirty Harry”-, pero si de lo que se trata de nuevo es de conseguir la imagen, entonces, el tanto es a su favor.

Tampoco Damon Albarn se libra de los recelos. Estuvo cuidadosamente en la sombra durante los inicios del proyecto, ahora sin embargo, su protagonismo es estelar, convertido en diana de todos los focos, hasta el mítico Paul Simonon sabe que tendrá que acercarse al ex-Blur si quiere salir en las fotos de portada. Damon es la estrella (esa voz afectada tan familiar en “On Melancholy Hill” o “Kids With Guns”) incluso cuando no lleva el peso de la canción, dando paso a De La Soul en “Feel Good Inc.” y “Superfast Jellyfish”, réplica a Yukimi Nagano en “Empire Ants” o la intro para el mismísimo Bobby Womack en “Stylo” y “Cloud of Unknowing”. Es indudable que un espectáculo así en sala o Palacio de los deportes, rondaría los 30 o 40 euros, aunque la exigencia de un bolo con timing festivalero (hora y poco) tampoco es la misma y no está claro que pudieran mantener la intensidad durante un par de horas.

El ejercicio de evasión y disfrute que supuso el concierto es indudable y de largo han sido lo mejor del festival, lo malo es pensar que el mundo de plástico del que hablan Gorillaz, es más real de lo que pensamos, ojala esos desastres cotidianos que retrata Jaime Hewlett en sus comics fueran sólo dibujos animados.

La última jornada del FIB Heineken 2010 se cerraba para una gran parte del público con Gorillaz, pero se abría (para todos los que llegamos con la cara de sueño a eso de las 9 de la noche) con bastante acierto de la mano de Two Door Cinema Club. Los norirlandeses tienen edad como para tener más quemado el debut de We Are Scientists que el de Gang of Four, pero su habilidad para fabricar estribillos infecciosos y llevarlos al directo es de lo más notable que se ha visto en esta edición del FIB Heineken. Sus singles “Something Good Can Work” o “Undercover Martin” así como otras gemas sin tara (“Do You Want It All”, “This Is The Life”) hacen que el disco Tourist History (2010) sea un quitapenas de lo más recomendable para una calurosa tarde de verano. Es más, la sonrisa que tenía el pelirrojo vocalista Alex Trimble horas después en el backstage, da idea de cómo lo habían pasado ellos también. Sin tiempo para ver cómo destrozaban los instrumentos en la despedida con “I Can Talk” tocaba escuchar cómo la rubísima Ellie Goulding solventaba su “accidental” (debido a la nueva cancelación de Lily Allen) traslado al escenario Verde. Desde luego apoyo del público -que coreaba su nombre a la mínima- no faltó. Entre lo mejor, sus singles “Starry Eyed”, “Under The Sheets”, ambas hacia el final, y una “Wish I Stayed” que presentó como “la primera canción que escribí” y que decidió tocar a solas sin el acompañamiento de la banda. Además, de regalo, una estupenda versión de “Roscoe” (Midlake).

La expectación por los ingleses Foals era de las de antes, con carreras desde los demás escenarios y un nerviosismo en las caras de los fibers reservado a las grandes estrellas. La compensación por haber cancelado en 2009 no pudo ser mejor, el grupo ha evolucionado, y de qué manera, desde aquel protopunk matemático de su Antidotes (2008) a ese expansivo caos que es Total Life Forever (2010) y del que sonaron “Spanish Sahara”, “Miami” y la fantástica “This Orient”. Vibrantes y con ese punto de locura –ya casi al final- que el público esperaba, Philippakis y compañía saldaron con intereses su deuda.

A esas alturas del festival no estaban las fuerzas como para darse un baño de cerveza de pub como el que proponía Dizzee Rascal en el escenario grande. “Bonkers” o “Dirtee Disco” son temazos y eso pocos lo discuten, pero un atracón de slang callejero y rimas cockney disfrazadas de gueto angelino (salio con la camiseta de Kobe Bryant) no es lo que Benicàssim necesita para recuperar sus días de gloria. Como llegados del otro extremo de la galaxia Rascal, los clásicos (casi se queda corta la palabra para definirlos)
Echo & The Bunnymen devolvían un poco la fe a los creyentes de la religión de las guitarras clásicas y los estribillos demoledores. Como siempre, un placer.

Mientras tanto, The Pinker Tones enseñaban coreografías a propios y extraños antes de despedirse al grito de ¡y ahora, todos a Gorillaz! Y allá que nos fuimos todos como puede verse en la foto de más arriba. Después del viaje en el crucero transmusical Gorillaz cualquier cosa sabía a poco y Midnight Juggrnauts no eran los indicados para intentar cambiar eso, aunque quizá conscientes de la desventaja de su horario –de otra manera no se explica- giraron todos sus instrumentos hacia el escenario Verde, en lugar de al frente. Estos australianos sí que están locos. No así los galos, como Pierre-Alexandre Busson, aka Yuksek, que se marcó un live espectacular, potente como pocos, despachando su tremendo “Tonight” a las primeras de cambio, pero manteniendo un nivel de intensidad tal que, por momentos, era comparable al de ilustres compatriotas como Sebastian o Justice. “Vosotros los españoles tenéis el fútbol y el tenis, nosotros en Francia tenemos que conformarnos con la música”. Por un momento, todos hubiéramos deportado a Nadal e Iniesta al otro lado de los Pirineos…

Esto se acaba y, como si fuera el remake de Hollywood para una película indie, el final no gustó a casi nadie. Por un lado el otrora infalible Aldo Linares estuvo demasiado remilgado en la selección y no consiguió conectar con una carpa que esperaba una despedida a lo grande. Tampoco Prins Thomas hizo posible ese clímax que necesita el último suspiro de un festival. Si acaso consiguió algo insólito, que su sesión fuera la que menos público atrajo en los 4 días. Con el “Sun” de Caribou, creo recordar, se encendieron las luces del cine, se acabó la película y no tuvimos más remedio que salir de nuevo, con intención de volver, al mundo real.

foto: Óscar L. Tejada para fiberfib

Para entender el cambio en el FIB también hay que buscar razones en el hecho cultural que supone la música pop en las Islas Británicas, donde Pulp o Divine Comedy suenan sin complejos en los supermercados. Así, no sorprende ver a armarios de gimnasio, de esos que no quisieras cruzarte ni en la cola del baño, con sus tatuajes y sin camiseta (por supuesto) cantando como nenazas las letras de los blandengues Mumford & Sons. Los norirlandeses han supuesto una auténtica revolución en las listas de ventas y todo un fenómeno difícil de entender desde fuera. Con un sonido enraizado en la música popular, que no pop, más tradicional, estos jovenzuelos han conseguido los que casi todos sus vecinos buscan con guitarras eléctricas y excesos de rock stars. Antes de eso, el dúo sueco jj intentaba llenar el escenario FIB Club con bases programadas y evocadoras melodías de nostalgia hippie. Una lástima que la competencia fuera el rugido eléctrico de los gallegos Triángulo de Amor Bizarro que a esa misma hora sonaban, y de qué manera, en el Verde. Potentes y directos como la bala de su himno.

Lo de Julian Casablancas era esperable, su estreno discográfico en solitario tiene momentos notables, la inicial “Out of the Blue” o el single “11th Dimension”, pero en directo se quedan cortos como para que el de Nueva York no tenga que echar mano del Santo Grial del repertorio Strokes: “Room on Fire” o “Hard to Explain” entre las más celebradas. Con el sol que caía todavía a esa hora hasta quedó bizarro que el bueno de Julian Fernando se despachara tocando el villancico “I Wish It Was Christmas Today”. Vuelve el año que viene con tus colegas de las All-Star y te perdonaremos hasta esas mechas en el pelo.

Menos mal que Hot Chip sí salieron a comerse el escenario desde el principio. Sus armas, más allá de ese encanto nerd, son una inagotable (da la impresión que podrían tocar dos horas sin colar una de relleno) lista de canciones que, bailables (“Over and Over, “Ready for the Floor”, “One Life Stand”) o no (“Boy From School”, “Brothers”), tienen la extraña habilidad de emocionar y sobretodo, contagiar desde la primera nota.

Vampire Weekend, en su papel de teóricos cabezas de cartel no terminaron de convencer más allá de lo correcto. Parece mentira que con sólo dos discos tengan un repertorio tan rico en matices, desde el tan manido afro-indie de “Cape Cod Kwassa Kwassa” a los coqueteos electrónicos de “White Sky”. Una puesta en escena sin artificios ni adornos (ni siquiera los candelabros de su concierto de invierno en Madrid) y con un setlist casi calcado al de sus recientes festivales en Inglaterra. Ese que se abre o con “Holiday” y “California English” y deja para los bises “Horchata” y la fantástica “Walcott”. Entre medias, la celebrada “A-Punk”, los dos minutos mágicos de “Campus” y los singles “Cousins” y “Giving Up the Gun”.

De camino al FIB Club las soleadas melodías de Vampire Weekend se tornaban oscuros nubarrones como la bruma de Manchester que vio nacer a Joy Division hace más de 30 años. Es ese aniversario la excusa para que Peter Hook desempolve el memorable libreto de canciones del disco Unknown Pleasures (Factory, 1980) y se atreva, aunque sea con atril delante, a cantarlas como lo hiciera en su día Ian Curtis. Con el bajo colgado del cuello, pero sin tocarlo, como para querer recordar cual era su verdadero papel, Hooky acompañado de una banda en la que está su propio hijo, interpretó con seriedad, sin miedo a la nostalgia y el saqueo emocional un puñado de canciones que permanecen impasibles al paso del tiempo. Cuando se apagaron los ecos del recuerdo se encendieron los neones de la Haçienda, pero por mucho que el luminoso que presidía el escenario dijera lo contrario el FIB Club no era esa pista en la que todos hemos bailado después de verla en la gran pantalla. Tampoco Graeme Park, dj Pierre y Justin Robertson parecieron nunca los más acertados selectores para revivir las ácidas noches del local más famoso de Manchester.

Cerrando el Verde, un dj Shadow conocedor del terreno en que acababa de aterrizar con su cápsula ovoide. Breakbeat y hip-hop de trazo grueso para calentar músculo en los primeros compases de su actuación, bases ambientales para separar fases y hasta un tema nuevo, que presentó como “algo que no habéis oído nunca antes” y un final con “Organ Donor” que no por previsible dejó de tener su encanto. Electrificados por las ágiles manos de la sombra, el único camino posible lo marcaba hacia el Fiberfib.com Alexander Ridha. El hombre bajo la gorra de Boys Noize maneja como pocos los tiempos de una sesión de festival, con sacudidas poderosas y cambios revitalizadores, pero siempre escudado en un sonido que ha hecho inconfundible de principio (“Avalanche”, “Transmisión) a fin, como no, con una de sus remezclas favoritas “My Moon, My Man” para Feist.

Foto: Oscar L. Tejada para fiberfib

Tuvo que ser un veterano como Ray Davies quien enseñara a los jóvenes cual debe ser la actitud (el talento ya se presupone) para mantenerse dignamente sobre un escenario después de casi 50 años en esto. Alternado canciones de su repertorio en solitario con la interminable lista de clásicos de The Kinks –sonaron de una tacada “20th Century Man”, “Lola” y “You Really Got Me”, para más tarde atacar clásicos como “Sunny Afternoon” o “Tired of Waiting”. Un entonadísimo Davies defendió el legado de la música británica en concierto que podría haber durado todo el día y toda la noche y con mucha más dignidad que, por ejemplo, Paul modfather Weller el pasado año.

Si uno decidía descansar la garganta del perpetuo (y fantástico) karaoke que Ray Davies había montado en el escenario Verde, en el FIB Club Dirty Projectors presentaban su perfecto manual de la canción pop desestructurada. Algo titubeantes al inicio, fueron afinando los intrincados juegos vocales que dominan su aclamado Bitte Orca (Domino, 2009), parte fundamental del set de los de Brooklyn, salpicado sabiamente con pequeñas sorpresas como su pequeño tributo a Black Flag.

Mientras Kasabian perfilaban sus barbas en el camerino, el grupo de Melbourne The Temper Trap se subía al Fiberfib.com para intentar demostrar que los 45 minutos que precedían hasta que tocaran “Sweet Disposition” valían la pena. Y a juzgar por la cantidad de público que se mantuvo fiel todo el concierto diría que lo consiguieron. Todavía no han ganado el respeto de unos Postal Service, ni la fama de Death Cab For Cutie, pero de momento, les vale con esa canción que es llave mágica para todas las puertas necesarias y la confianza que da no haber parado de tocar desde que debutaron en 2009 con el disco Conditions. El grupo que lidera Dougy Mandagi armado sólo con ese falsete bien administrado, supo salir airoso a una hora en la que todos los aplausos suelen ser para el cabeza de cartel.

Efectivamente, en el Verde, Kasabian, autoproclamados Reyes del Britpop (ya está tardando la vuelta de Oasis) recogían aplausos como si fueran las puntuaciones de su partida de Guitar Hero. Los riffs de “Underdog”, “Shoot the Runner”, “Empire” o “Fire” mantuvieron vivo un concierto irregular que, eso sí, supo recuperar con lo mejor de sus primeras composiciones (“Lost Souls Forever”, “Club Foot” o “Processed Beats”). Después de la actuación de los ingleses, el espacio de la explanada del escenario principal era lo más parecido a un campo de batalla, con cientos de vasos minando el suelo entre las sandalias que a los guiris tanto les gusta vestir y perder después. No era ese seguramente el mejor momento para que Danger Mouse y James Mercer presentaran el preciosista y, por momentos, altamente lánguido proyecto Broken Bells.  El primero, que en 2008 con Gnarls Barkley supo lo que es recibir el cálido aplauso de la multitud, y el segundo, al que Benicássim no debe traerle muy buenos recuerdos, en su momento tuvo que suspender con The Shins y en este 2010, la cosa tampoco terminó de funcionar. Ni siquiera el single “High Road” a mitad de repertorio, seguida de la fantástica relectura de “You Really Got To Hold On Me” consiguieron hacer repicar las campanas de la victoria.

Del resto de la noche, cocinada a base de subgéneros del UK garage, grime y dubstep de brocha gorda, poco o nada que destacar, si acaso la efectista puesta en escena de Magnetic Man con un pseudo altar de leds bastante por encima de su propuesta musical. De Skream y Benga mejor ni hablamos. Menos mal que por la pista pop andaba Alek Sys que, junto a Blanca db, han sido de lo poco disfrutable de un espacio otras veces salvador.

foto: Óscar L. Tejada para fiberfib

No es que el césped de Benicássim haya perdido majestuosidad, es más, el crecimiento de público y las cifras del festival no han dejado de crecer, algunas de ellas como el número de asistentes foráneos, de forma espectacular. Es ese estirón precisamente el que se ha llevado por delante la posibilidad de ver propuestas minoritarias o todavía emergentes aunque fuera esas horas intempestivas de la tarde. Más allá de los diferentes concursos de talentos organizados por el festival, dentro y fuera de España, el tamaño y el formato de los tres escenarios -ahora todos ya como open-air- hace que no sea posible ver a grupos sin una base de seguidores más o menos consolidada.

Es curioso observar a jovenzuelos recién salidos del cascarón como Mumford & Sons o Two Door Cinema Club, pero que ya venden una respetable cantidad de discos, no se hayan atrevido a hacer ni un concierto de presentación en sala, aunque sea en Madrid o Barcelona, y sin embargo revientan el aforo del segundo escenario del FIB Heineken. Esto da idea de a quién o mejor dicho a dónde se ha mirado a la hora elaborar un cartel que no siempre conecta o se valora lo suficiente, pero que en conjunto, sigue siendo el mejor que se puede encontrar en los festivales españoles. Bien es cierto que todavía existe ese alto grado de complicidad entre festival, grupos y público, ahí está, por ejemplo, la elección de The Sunday Drivers para dar su último concierto, así como el otro adiós importante, por trayectoria y justicia, de Ilegales. Aunque si era o no el FIB el lugar ideal para ello es otra historia.

A pesar de todo, el gran reclamo del FIB Heineken sigue siendo la música, y eso es incuestionable, incluso para los más fibescépticos. Será difícil volver a encontrar un cartel que contenga tantos homenajes propios y referencias metamusicales, a saber: Charlotte Gainsbourg interpretando canciones de su padre, Ray Davis a The Kinks, Peter Hook a Joy Division, y un generoso eccétera de no-versiones que seguiría con Julian Casablancas y The Strokes o Ian Brown y The Stone Roses. Incluso curiosidades como ver a Johnny Marr tocando con The Cribs o las resurrecciones, más que decentes, de PIL y The Specials, sólo faltó que Damon Albarn se atreviera con alguna de Blur, ya hubiera sido demasiado. La importancia que han tenido en el peso del festival grupos de hace décadas o incluso los de aquellos que no estaban propiamente en el cartel, no habla muy bien ni de las nuevas bandas, ni del equilibrio del line-up pero la cantidad de veinteañeros, algunos ni eso, entre el público de esta edición asegura un relevo más recomendable que la típica costumbre inglesa de festivales en familia.

Por último, sorprendente que sea (casi) imposible encontrar discos a la venta en todo el recinto, ojo, no es que se hayan suprimido los stands, simplemente en ellos ahora sólo se venden camisetas, bisutería y complementos para el perfecto fiber.

Desde la semana pasada se puede ver a través de la web del FIB Heineken los showcases que algunos grupos españoles han grabado con motivo de su actuación en la XVI edición del festival de Benicàssim.  Aunque pueda sonar un poco a coña, ‘Españoles en FIB Heineken’ es su nombre y por delante de la cámara pasarán nombres como los de El Hijo, Jonston, Bigott, Marcus Doo & The Secret Family y Alondra Bentley.

Los madrileños Cohete son los primeros que dejaron testigo de sus canciones  en la oficina del festival, en cuya sala de reuniones se registran las grabaciones.

Cohete actúan el jueves 15 de julio a las 19:30 en el escenario Fiberfib.com de FIB Heineken 2010, XVI Festival Internacional de Benicàssim.

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v: Cohete “Te pinto fea”